جرالد هاوتینگ یک محقق و خاورشناس برجسته انگلیسی در زمینه پایه‌های تشکیل اسلام است. در کنار فرضیه های مختلف او نسبت به نوع پیدایش و گسترش آموزه‌ها و محیط جغرافیایی اسلام و قرآن در جهان عرب، یکی از فرضیات مهم در باب فهم علمی مفهوم ‌بت‌پرستی جرالد هاوتینگ است که اساساً مبتنی بر این ایده اقامه گشته که ‌بت‌پرستی یکی از ویژگی‌های اصلی و تعیین کننده دینِ عرب پیش از اسلام به شمارمی‌رود. و نظرات انتقادی او نسبت به متن قرآن حاوی مسائل مختلفی است که سرشت جدلی آیات در موضوع ‌بت‌پرستی را نیز شامل می‌گردد و نوع بیان قرآن نسبت به مخالفان که از اعتقاد اسلام پیروی نمی‌کنند بدین شکل است. از این رو نگاه حدسی و موردی هاوتینگ لازم می‌آورد که اعتقاد بت‌پرستی به گروه خاصی که تنها به پرستش اصنام گوناگون مشغولیت دارند اطلاق گردد.از این رو پژوهش حاضر در نظر دارد به توصیفی- تحلیلی به نقد چنین انگاره‌ای براساس نگاه تفسیری علامه طباطبائی بپردازد. براساس کلام علامه ارتباط همگون و نزدیکی بین کفر و شرک وجود دارد و شمولیت این عنوان برخلاف اعتقاد جرالد هاوتینگ علاوه بر بت‌پرستان، در بیشتر اوقات یهودیان و نصاری را نیز شامل می‌شود. به این بیان در بسیاری از آیات که موضوع بحث از شرک و کفار است، پیروان ادیان الهی دیگر مانند یهود و مسیحیت نیز در دایره مخاطبان آیات به حساب آمده‌اند.